Sur fond politique de la première spéculation de l'Histoire, George Sand nous raconte la puissance et la violence des sentiments à travers le parcours de trois femmes fortes et complexes.

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Le jeune chevalier Léonce est éperdument amoureux de son amie d’enfance Julie. Celle-ci est destinée à être mariée à l’arriviste Samuel Bourset. Tout le petit monde d’intrigants autour de Julie, pensant faire le bien pour elle, s’applique à écarter le chevalier de l’équation. Quinze ans plus tard, dans une intrigue à la Monte-Cristo, Léonce revient sous une autre identité, celle d’un américain ayant fait fortune, pour... se venger ?